Las Fuerzas Armadas, dirigidas por el Comandante en Jefe del Ejército, General Augusto Pinochet, derrocan violentamente al gobierno de la Unidad Popular que encabeza Salvador Allende, quien muere dentro del Palacio de La Moneda, luego de ser bombardeado por la Fuerza Aérea y tanques el 11 de septiembre de 1973. De esta forma se termina con el estado de derecho y las instituciones democráticas, dando inicio a unos largos 17 años de dictadura en un régimen militar. Éste se impuso por la fuerza y de manera violenta, como un régimen autoritario de facto, para "restaurar la chilenidad, la justicia y la institucionalidad quebrantada", como se expuso públicamente.
Se pone fin a un largo período constitucional, para dar inicio a un período marcado por las represiones, allanamientos, exilios, violaciones a los derechos humanos y torturas.
A través de todo el territorio chileno se decreta Estado de Sitio, bajo Decreto Ley Nº 3, que duraría hasta 1978, donde al tratarse de “un estado de guerra”, se dan a las FF.AA. importantes facultades para los actos de represión.