El domingo 5 de Marzo de 2006 a las 16:45 Hrs. ardió en llamas el edificio y centro de convenciones Diego Portales ubicado en el centro de la ciudad de Santiago en donde doce compañías de Bomberos, conformada por 20 carros y 300 voluntarios, haciendo uso de tres escalas mecánicas, además de tres vehículos de rescate y dos ambulancias, y sumándose a su vez efectivos de la primera comisaría de Carabineros y miembros del Ejército también se hicieron presentes para ayudar a controlar la situación, el cual tardaron cerca de una hora para controlar el grave incendio que afectó la histórica construcción; el informe oficial entregado por el Cuerpo de Bomberos de Santiago, declaró que el incendio se habría originado por un recalentamiento en la red eléctrica, la cual se encontraba sin mantención, producto de remodelaciones que se estaban realizando en el subterráneo del lado oriente. En el interior del edificio se encontraba una pintura de Roberto Matta, la cual hasta la fecha no se sabe si resultó dañada o no.

A las 17:15 se desplomó la estructura de la techumbre metálica del salón plenario, lugar en la cual y durante mucho tiempo Augusto Pinochet y la Junta de Gobierno de ese entonces realizaba sus actividades más importantes. El edificio Diego Portales fue construido entre diciembre de 1971 y marzo de 1972, diseñado por los arquitectos Juan Echeñique y Miguel Lawner para albergar la Tercera Conferencia Mundial de Comercio y Desarrollo de las Naciones Unidas (UNCTAD III).

En un principio se le conoció como Centro Cultural Metropolitano Gabriela Mistral, pero en 1973, cuando se convirtió en la sede del Poder Ejecutivo, se le cambió la denominación a "Diego Portales". La sede de gobierno -y también el Poder Legislativo- permaneció acogida en este edificio hasta en 1981. Desde 1990 se convirtió en la sede del Ministerio de Defensa Nacional.

Éstas imágenes corresponden a uno de los extras de Teletrece de Canal 13, entre las cuales muestra el momento en que cae la estructura de la techumbre del salón plenario.