Uno de los fundadores de la Falange Nacional, Bernardo Leighton, junto a su esposa Anita Fresno, fueron víctimas de una atentado a bala en la puerta de su casa, en Roma, donde ambos resultaron gravemente heridos. Días más tarde, el 8 de octubre, El Mercurio publicaría "El dirigente DC Bernardo Leighton se recupera satisfactoriamente de las heridas recibidas en un atentado en Roma". Sin embargo aquella satisfactoria recuperación era falsa, ya que la bala le causó una fisura en la parte superior del cráneo, dejándolo en un comprometido estado de salud, mientras que su esposa, que fue herida en la columna vertebral, había quedado parapléjica.
Fue en noviembre de 1973, cuando Leighton viajó a Roma junto a su señora, invitados por el Presidente de la Unión de Juventudes Demócrata Cristianas de Italia, Gilberto Bonalumi. Acusado de fortalecer la oposición al régimen, luego de intentar acercar a la DC con partidos de izquierdas, fue exiliado por el Régimen Militar en septiembre de 1974, cuando se disponía a regresar a Chile. Fue recién en 1978 cuando el Gobierno Militar le permitió regresar a su patria.
El atentado se le atribuye intelectualmente a la DINA en conjunto con la Operación Cóndor y fue organizado por el terrorista italiano Stefano Delle Chiaie, mientras quien accionó las ametralladoras fue el terrorista de origen cubano Orlando Bosch.