El 9 de abril de 1948, Jorge Eliécer Gaitán, candidato disidente del partido liberal a la Presidencia de la República en Colombia, es asesinado de tres balazos a la salida de su despacho.
Ese hecho tiene gran relevancia, ya que Gaitán, era el candidato que tenía reales posibilidades de salir electo presidente de Colombia al considerársele un verdadero caudillo que había logrado aunar el apoyo popular de una inmensa mayoría.
Tras el homicidio de Gaitán, una turba de gente enfurecida persiguió a Juan Roa Sierra, el hombre que disparó contra el candidato, quien fue golpeado hasta dejarlo sin vida, para luego arrastrar el cadáver por la calle séptima hasta el Palacio de San Carlos, donde dejaron su cuerpo mutilado y desnudo.
El asesinato de Gaitán, fue el hecho que desencadenó el llamado “Bogotazo” periodo de protestas, saqueos, destrucción y muerte que comenzó en Bogotá pero que al pasar las horas se propagó por toda Colombia y fue el inicio la “La Violencia”, época comprendida desde 1948 a 1960 caracterizado por la fuerte lucha entre Liberales y Conservadores y que sumió al país en una escalada de asesinatos, persecuciones y terrorismo.
La Violencia también es considerada como el periodo de germinación de grupos terroristas y paramilitares que aterrorizarán a Colombia en la segunda mitad del siglo XX como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), por lo que el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán es considerado el momento en que cambió la historia de Colombia.